Podle japonských vědců žvýkání aktivuje pozornost, koncentraci, zlepšuje reakci, rychlost zpracování informací a krátkodobou paměť, to znamená, že pozitivně ovlivňuje kognitivní funkci mozku.
Do experimentu bylo zapojeno 17 zdravých účastníků ve věku 20–34 let. Byli požádáni, aby byli vyzkoušeni na pozornost a na pohotovosti. K testování byly nabídnuty komplexní testy a doba jejich provedení byla omezena na 30 minut. Každý účastník složil test dvakrát: žvýkací guma a bez ní.
Vědci se pokusili během experimentu vyloučit vedlejší účinky, takže žvýkačky byly bez chuti a bez zápachu. Zatímco účastníci dokončili úkoly, aktivita jejich mozku byla zaznamenána pomocí zobrazování magnetickou rezonancí.
Ukázalo se, že při žvýkání se účastníci vyrovnali s úkoly asi o 10% rychleji. Výrazně se také zlepšila kvalita provedení.
Jak vědci vysvětlují, žvýkací proces zlepšuje krevní oběh v osmi oblastech mozku, což pomáhá zlepšovat kognitivní funkce. Nejsilněji jsou aktivovány oblasti, které jsou odpovědné za motorické funkce a pozornost, levý čelní gyrus a přední cingulační kůra. Jaký mechanismus však stojí za tímto jevem, není dosud vědcům jasný.
