Vědci začali zkoumat a vyvinout genově specifické léčebné postupy pro léčbu a léčbu pokročilého karcinomu prostaty. Až donedávna byly rakoviny prostaty, které byly objeveny v pokročilých stádiích, nejčastěji léčeny radikální prostatektomií - chirurgickou operací k odstranění celé prostaty a některé okolní tkáně. Radiační a chemoterapie byly někdy používány ve spojení s chirurgickým zákrokem a někdy jako první linie léčby. Hormonální terapie, která zastavuje tvorbu testosteronu, se také často používá u pacientů, kteří se rozhodli pro záření a chemoterapii. (Testosteron napájí nádor a zrychluje jeho růst a vývoj.)
Ale ve srovnání s některými dalšími léčbami, jako jsou léky na rakovinu prsu, léčba rakoviny prostaty zanechala hodně žádoucí. Genetická terapie byla již nějakou dobu používána a s velkým úspěchem při léčbě jiných typů rakoviny. Nyní je léčba rakoviny prostaty nakažena.
Genetický podpis tumoru
Nádory mají své vlastní geny, vlastní mapu toho, jak fungují, vlastní DNA. Tyto genetické mapy určují, zda je rakovina agresivní, jak citlivá bude léčba a zda se nádor pravděpodobně vrátí. Výzkumníci nazývají tyto biomarkery "profily methylace DNA" a čím více chápou o profilech každého člověka, tím lépe se s ním mohou léčit.
Pomocí těchto profilů DNA mohou lékaři vytvářet léčebné postupy určené k léčbě specifické nádorové genetické mapy každého člověka. Pokud mužský profil rakoviny ukáže, že bude velmi agresivní, lékaři se mohou vrátit se stejně agresivním léčebným plánem. Pokud profily naznačují, že rakovina bude velmi pomalu růst, lékaři mohou navrhnout, aby pacient neudělal nic a čekal, až uvidí, jak rakovina postupuje.
Pokud jde o diagnostiku a včasnou detekci věcí, profily DNA mohou také pomáhat lékařům předčasně diagnostikovat rakovinu prostaty. Profily DNA mohou být schopny určit, zda člověk dostane rakovinu prostaty, jak špatný bude a kdy má smysl začít léčbu.
Role androgenu
U mužů testosteron (typ androgenního hormonu) napomáhá růstu a vývoji, pohání pohlavní jednotku a podporuje duševní zdraví. Ale testosteron může být také špatný pro tělo - konkrétně když pomáhá rakovinovým buňkám růst a dělat.
Nádory mohou být citlivé na hormony v těle. Tyto hormony mohou stimulovat růst nádorových buněk. Většina nádorů karcinomu prostaty je citlivá na testosteron, stejně jako rakovina prsu a dělohy je citlivá na hormon estrogen.
Lékaři již po určitou dobu vědí, že zpomalení nebo blokování produkce testosteronu může pomoci zpomalit růst rakoviny prostaty. Nicméně v posledních letech výzkum ukazuje, že zpomalení produkce testosteronu nemusí být dost. Některé nádory se nadále rozvíjejí navzdory nízkým hladinám testosteronu a hormonální terapie. Některé nádory jednoduše překonávají léčbu. Mohou růst nové receptory; stávají se citlivějšími, takže každý existující testosteron je silnější; a v některých případech začnou nádory produkovat svůj vlastní testosteron.
Genetické terapie zkoumají způsoby, jak bojovat proti morfingnímu nádoru. Tyto nové možnosti výzkumu zkoumají, jak nádory rostou a přizpůsobují se nižším hladinám hormonů. Když se mechanismy těchto změn chápou, lékaři mohou zabránit těmto nádorům překonat léčbu.
Vakcína, která mění geny
V roce 2010 schválila Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) USA Provenge, první vakcínu proti rakovině. Vakcína je přizpůsobena každému pacientovi s použitím jeho vlastních genů a je určena pro použití u mužů s pokročilým stadiu karcinomu prostaty.
Vakcína byla úspěšná v několika studiích a prokázalo se, že prodlouží život pacienta. Přesto však přidala průměrně jen čtyři měsíce - což zanechalo mnoho lékařů jistých, jestli léčba stojí za to. Vakcína stojí 93 000 dolarů, a to nezahrnuje náklady od lékařů, nemocnic a laboratoří. Mnoho soukromých pojišťoven pokrývá náklady, stejně jako Medicare. Zatímco nebylo prokázáno, že vakcína skutečně zmenšila nádor, FDA se rozhodla ji schválit z důvodu přínosu pro přežití.
