Téměř všichni lékaři (97%) úmyslně předepisují léčbu pro své pacienty, která je s největší pravděpodobností neléčí, ale pouze uklidní: nízké dávky léků, vitamínů, doplňků stravy nebo zbytečné vyšetření. Tyto informace byly získány na základě průzkumu provedeného vědci ze dvou britských univerzit: Oxford a Southampton.
Pomocí internetu se vědci zeptali lékařů, zda někdy použili placebo, jako jsou cukrové pilulky, jiný druh léčby nebo zbytečné vyšetření, včetně krevních testů a rentgenového záření. Bylo obdrženo 783 odpovědí. Téměř všichni lékaři (97%) uvedli, že užívali placebo alespoň jednou.
Asi 77% lékařů připustilo, že se uchýlili k placebu každý týden, a více než 80% z nich uvedlo, že jejich použití v některých případech bylo zcela etické. Všichni dotazovaní lékaři vysvětlili, že to dělají, aby pacienta ujistili nebo protože pacienti trvali na léčbě.
Terapie placebem by podle lékařů mohla zahrnovat také zbytečnou fyzioterapii, tablety máty na bolest v krku a antibiotika pro akutní respirační virové infekce a chřipku, zatímco jsou proti virům neúčinné.
Předchozí studie ukázala, že v Americe přibližně polovina lékařů také pravidelně předepisuje tuto léčbu svým pacientům, aniž by jim o tom řekla. Totéž se praktikuje v jiných zemích, včetně Kanady, Dánska, Švýcarska a Německa.
