Složitý tanec lidského života sestává z četných rytmů, které se liší povahou a dobou trvání tak, že se jejich překrývání jeví jako úplný chaos. Nicméně tyto rozdílné cykly ovládají lidskou existenci od okamžiku prvního úderu srdce dítěte do nevyhnutelného fyzického vyhynutí na konci života. Některé z těchto rytmů jsou společné všem lidem.
Například probuzení a usínání, očividně spojené se změnou dne a noci. Existují však i jiné, méně explicitní cykly, které mají zjevně svůj vlastní rozvrh.
Některé z nich jsou vlastní celé rodině, jiné jsou čistě individuální. Kromě toho odhaluje statistická analýza údajů ze sčítání lidu neočekávaná fakta - rytmy, které se liší mezi různými národy nebo podle toho, kde žijí.
Biologové objevili hormonální výkyvy: pravidelný příliv a odtok hormonů v lidském těle. A lékařský výzkum to ukazuje narušení těchto rytmů může šokovat celé lidské tělo, podkopává fyzické a duševní zdraví.
K detekci těchto cyklů není nutné plně porozumět jejich povaze. Přestože se dočasné rytmy života staly předmět studia nové vědy o chronobiologii, vědci stále zdaleka nevysvětlují složité interakce lidského těla a času.
Muž se probudí v temné temnotě a sáhne po budíku okamžik před svým hovorem. Vypnutím budíku může na vteřinu pochybovat, zda opravdu potřebuje mechanický nástroj, protože jeho vnitřní hodiny fungují tak dobře.
Tento denní - dvacet čtyři hodin - chronometr je známý všem, kteří jsou nuceni dodržovat plán, ale nejsou k dispozici žádné hodinky.
Dlouho byl považován za ryze spekulativní jev. Ale nedávné studie to ukázaly biologické hodiny jsou vlastně psychologické. Vestavěný chronometr je patrně způsoben tzv. Suprachasmálními jádry.
Toto je skupina neuronů umístěná nad tekutinou naplněným prostorem ve střední linii mozku. Na základě experimentů na potkanech provedených v roce 1972 se to vědci naučili poškození suprachasmálního jádra může vést k narušení jejich denních rytmů pitné vody a fyzické aktivity. Na počátku 80. let minulého století byly podobné jevy pozorovány u koček, veverek a opic.
Další experimenty to ukázaly transplantace suprachiasmatického jádra jednoho morčete do mozku jiného přinutí druhého přejít na rytmus života dárce.
Přes nedostatek takových experimentálních údajů o lidech vědci naznačují, že lidská suprachasmální jádra, podobná jádrům savců, jsou stejná.
Mohou regulovat denní cykly, jako je probuzení a usínání, koordinace práce srdce a tepové frekvence, uvolňování enzymů a hormonů, - včetně těch, které produkují epifýzu, - které zase řídí funkce mnoha orgánů v těle.
Suprachiasmální jádra pravděpodobně nejsou jedinými vnitřními hodinami lidského těla, ale jsou pravděpodobně nejdůležitější a nejmenší.
Tento sofistikovaně sofistikovaný biologický metronom se nachází ve skupině mozkových buněk, které jsou menší než zrno písku.
